많은 분들이 스마트폰은 기본적으로 보안이 잘 되어 있으니, 그냥 편하게 쓰면 된다고 생각합니다. 그래서 앱을 설치할 때도 편리함만 보고 아무 의심 없이 결정하곤 합니다. 하지만 이런 무심함이 큰 문제를 불러올 수 있습니다. 사용자가 모르는 사이, 기기는 피싱이나 DNS 변조, 자산 탈취 같은 위협에 노출되고, 심각한 피해로 이어질 수 있기 때문입니다. 이번 글에서는 그 위험이 어떤 경로로 작동하는지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지를 차근히 짚어보겠습니다.

북한 IT개발자가 국내 앱을 왜 개발해?

2024년 8월, 북한 IT 인력이 위장 신분으로 해외 개발 프로젝트에 참여한 사실이 밝혀졌습니다. 단순한 외화벌이를 넘어, 이들이 악성 코드를 심거나 정보를 탈취하려는 의도를 가졌을 가능성도 제기되고 있습니다. 특히 이들이 손을 댄 일부 결과물이 국내 앱으로 유통됐을 수 있다는 점에서, 이는 단순한 개발 외주 문제가 아니라 보안 체계 전반을 위협하는 사안으로 받아들여지고 있습니다.

그들이 배포한 앱은 설치되는 즉시 사용자의 금융 정보, 로그인 자격 증명, 네트워크 활동 전반을 외부로 전송하는 통로 역할을 합니다. 사설 업장 이용자들은 주요 표적이 되기 좋습니다. 이들은 지속적으로 승부에 참여할 만큼의 소비 여력이 있고, 동시에 보안에 대한 경계심은 낮은 경우가 많습니다. 공격자는 기술적 정교함보다 이러한 심리적 빈틈을 이용하는 편이 더 빠르고 확실한 수익을 가져다준다는 사실을 잘 알고 있기에 적극적으로 먹튀 시도를 할 게 분명합니다.

악성 앱은 우리를 어떻게 괴롭히는가?

실수로 북한 해커들이 악성 코드를 심은 앱을 설치할 경우, 이후에는 연쇄적인 보안 침해가 발생합니다. 대표적인 방식은 DNS 설정을 조작하는 것으로, 앱이 기기의 네트워크 경로를 공격자가 통제하는 DNS로 변경합니다. 그 결과, 사용자는 평소와 같이 익숙한 사이트에 접속했다고 생각하지만, 실제로는 동일한 형태로 복제된 카피 사이트에 접속하게 됩니다. 그러니까, 쉽게 메이저놀이터 주소를 치고 들어갔는데 짭사이트가 나타날 수 있단 얘깁니다.

또 다른 방식은 자사 먹튀사이트를 온라인 광고에 무작위로 노출시키는 전략입니다. 이들은 뜬금없이 번쩍거리는 배너로 먹튀 업장을 반복적으로 노출시켜 시각적 익숙함을 유도합니다. 이러한 반복 노출은 무의식적으로 신뢰감을 형성하게 만들고, 결국 승부 참여를 유도하는 데 활용됩니다. 중국계 쇼핑 앱이나 게임 앱에서 흔히 보이는 광고 방식과 유사합니다. 짭사이트 수법은 단발성 소액 먹튀에 그치는 반면, 심리적 방어선을 무너뜨리는 전략은 고액 먹튀로 이어질 가능성이 높아 각별한 주의가 필요합니다.

피해야 할 의심스러운 앱의 특징

공격자들은 플레이 스토어의 심사 절차를 우회해, 악성 기능이 포함된 앱을 정상 앱처럼 등록하는 방식으로 접근합니다. 표면상으로는 평범한 편의 앱이나 게임 관련 앱처럼 보이지만, 내부적으로는 고위험 권한을 요구하거나 네트워크 설정을 조작할 수 있는 기능이 포함돼 있는 경우가 있습니다.

일부 사설 업장에서는 자체 앱 설치를 유도하는 경우가 있는데, 이때 이용자들은 마치 ‘즐겨찾기’처럼 생각하고 무심코 설치를 결정하곤 합니다. 그러나 이러한 앱은 공식 경로 외의 방식으로 배포되며, 실제 운영 주체나 보안 수준을 검증하기 어렵기 때문에 매우 위험합니다. 앱은 브라우저와 달리 접근 권한이 훨씬 넓어, 한 번 설치하면 기기 내부 정보까지 노출될 수 있습니다.

설치 전에는 다음과 같은 항목을 반드시 점검해야 합니다.

개발자 정보가 불명확하거나 플레이 스토어에 등록된 게 아닌 경우
위치, 연락처, 통화 기록, SMS 접근 등 과도한 권한을 요구하는 경우
앱 리뷰가 단조롭고 복붙된 듯한 문장이 반복되거나, 특정 시기에 몰려 있을 경우
외부 링크를 앱 내 웹뷰(webview)로 열도록 설정돼 있는 경우

위 항목 중 하나라도 해당된다면, 그 앱은 가급적 설치해서는 안 됩니다. 보안 측면에서 위험 요소가 명확히 드러난 앱이며, 실사용 중 악성 행위로 이어질 가능성이 매우 높습니다.

올바른 판단이 안전의 출발점

대부분의 보안 사고는 기술이 아니라 사람의 판단에서 시작됩니다. 공격자는 시스템의 취약점을 찾기에 앞서, 사용자가 스스로 실수하도록 유도합니다. 클릭, 설치, 권한 허용. 이 모든 결정은 외부 강제가 아닌 사용자의 손에서 나옵니다. 그리고 바로 그 지점이 가장 흔히 뚫리는 틈입니다.

사기 심리학에서는 ‘인지 피로’라는 개념이 자주 등장합니다. 반복적인 정보, 복잡한 화면, 시간에 쫓기는 상황은 사람의 판단력을 흐립니다. 공격자는 그 순간을 노립니다. 익숙한 인터페이스, 자주 본 배너, 자극적인 문구는 의심을 무디게 하고 결국 행동을 유도합니다. 의심하지 않게 만드는 것이 핵심 전략입니다.

정교한 기술보다 더 무서운 건, 잘 설계된 심리적 먹튀 유도입니다. 우리는 종종 자신이 자율적으로 판단하고 있다고 믿지만, 이미 그 선택지는 공격자가 마련해둔 것일 수 있습니다. 진짜 보안, 먹튀검증은 소프트웨어가 아니라 생각하는 방식에서 출발합니다. 클릭 전에 한 번 더 멈추고, 설치 전에 한 번 더 확인하는 습관이야말로 가장 현실적인 방어임을 잊지 않아야 합니다.